PZPN

Dobiegający końca sezon ligowy absolutnie należał do Rakowa. Częstochowianie od samego początku narzucili bardzo wysokie tempo, pokonując kolejnych rywali i odjeżdżając reszcie stawki. Choć w pierwszej fazie sezonu podopiecznym trenera Marka Papszuna zdarzały się potknięcia, takie jak porażki z Górnikiem Zabrze (0:1) czy Cracovią (0:3), jesienny etap rywalizacji przebrnęli w imponującym stylu. Po przegranej w Krakowie na początku września, do końca roku częstochowianie stracili zaledwie dwa punkty, remisując na wyjeździe z Widzewem Łódź. W pozostałych ośmiu starciach okazywali się lepsi, w imponującym stylu rozbijając między innymi Legię Warszawa (4:0) oraz Wisłę Płock (7:1). Rok 2022 Raków zakończył z dziewięciopunktową przewagą nad Legią, stając się niemal murowanym kandydatem do ligowego triumfu.

Początek rundy rewanżowej przyniósł dwa niespodziewane remisy. Raków stracił punkty w meczach z Wartą Poznań (1:1) oraz Stalą Mielec (0:0). To pozwoliło Legii na odrobienie dwóch oczek i przywróciło jakiekolwiek nadzieje na odebranie Rakowowi tytułu. Piłkarze spod Jasnej Góry odpowiedzieli jednak w fantastyczny sposób, wygrywając pięć kolejnych spotkań. Do niezwykle istotnego starcia doszło 1 kwietnia w Warszawie. Na stadionie przy ulicy Łazienkowskiej Raków doznał trzeciej porażki w sezonie, ulegając „Wojskowym” 1:3. Strata drużyny Kosty Runjaicia zmalała do sześciu punktów i jeszcze wszystko wydawało się możliwe. Tym bardziej, że w kolejnym spotkaniu Raków znów nie wygrał, remisując bezbramkowo z Radomiakiem Radom. Tego potknięcia nie wykorzystała Legia, która także nie potrafiła wygrać w tamtej serii gier. Losy tytułu właściwie przypieczętowały kolejki 28. i 29. – Raków wygrał swoje mecze (z Widzewem Łódź i Miedzią Legnica), natomiast legioniści zremisowali z Lechem Poznań (2:2) i przegrali z poznańską Wartą (0:1).

W obliczu tych rozstrzygnięć Raków stanął przed szansą zapewnienia sobie mistrzowskiego tytułu już w 30. serii gier. Aby tak się stało, częstochowianie musieli w tej kolejce zdobyć o jeden punkt więcej niż Legia. Drużyna Marka Papszuna w piątek mierzyła się na własnym terenie z Lechią Gdańsk, natomiast Legia – bezpośrednio wcześniej – z Wisłą Płock. Do ostatecznego rozstrzygnięcia jednak nie doszło – Legia wygrała z Wisłą, natomiast Raków z Lechią. Na oficjalne przypieczętowanie ligowego triumfu częstochowianie musieli poczekać jeszcze tydzień. Choć 7 maja Raków przegrał na wyjeździe 0:1 z Koroną Kielce, dzięki porażce Legii Warszawa z Pogonią Szczecin zapewnił sobie mistrzostwo kraju!

Dla Rakowa Częstochowa to pierwszy taki sukces w historii. Zawodnicy spod Jasnej Góry dwukrotnie sięgali po zwycięstwo w krajowym pucharze, dwa razy cieszyli się także z wicemistrzostwa Polski, ale nigdy wcześniej nie okazali się najlepsi w lidze. Tym razem nie pozostawili już swoim rywalom żadnych złudzeń i na trzy kolejki przed końcem rywalizacji mogą otwierać szampany.

Mistrzostwo Polski jest też największym sukcesem w trenerskiej karierze Marka Papszuna. Charyzmatyczny szkoleniowiec osiągnął go tuż po ogłoszeniu odejścia z klubu, w którym pracował przez ponad siedem lat. W kolejnym sezonie drużynę Rakowa poprowadzi już jego dotychczasowy asystent Dawid Szwarga. Marek Papszun mógł w sezonie 2022/2023 skompletować dublet, ale 2 maja w finale Fortuna Pucharu Polski jego zespół uległ Legii Warszawa.

Polski Związek Piłki Nożnej składa Rakowowi Częstochowa serdeczne gratulacje, łącząc życzenia powodzenia w kwalifikacjach do fazy grupowej Ligi Mistrzów w sezonie 2023/2024.